Vịnh Hạ Long (tỉnh Quảng Ninh) là điểm đến rất quen thuộc của du khách trong nước và quốc tế. Vịnh đã hai lần được UNESCO ghi danh là Di sản thiên nhiên thế giới về giá trị thẩm mỹ (năm 1994) và địa mạo (năm 2000). Tuy nhiên, những khách không có nhiều thời gian lưu trú có thể bỏ lỡ nhiều trải nghiệm đa dạng tại đây.
Vẻ đẹp của Vịnh Hạ Long được tạo nên từ những đảo đá đa dạng nằm rải rác trên mặt biển, màu nước thay đổi theo màu mây. Vịnh có diện tích 1.553 km vuông với 1.969 hòn đảo, trong đó có 980 hòn đảo đã được đặt tên.
Nắng sớm bao phủ lớp đảo đá tạo nên khung cảnh Hạ Long kỳ vĩ. Quá trình kiến tạo đá vôi từ khoảng 300 triệu năm trước đã hình thành nên một vùng vịnh có địa hình độc đáo, với các đảo vách đá cao 200m, các đảo nối nhau như bức tường thành, nhưng lại bất ngờ mở đường khi con thuyền tách sóng đang tiến đến.
Vào mùa thu và mùa đông, làn sương trắng xóa trên biển khiến vịnh đẹp như một bức tranh thủy mặc, khác hẳn với màu xanh bất tận trong nắng hè. Cách đơn giản nhất để chiêm ngưỡng vẻ đẹp này là đi du thuyền thăm vịnh, hành trình 4-8 tiếng mỗi ngày với nhiều lộ trình khác nhau.
Từ trên boong tàu, hàng nghìn đảo đá dần hiện ra với hình dáng giống như những cái tên bình dị mà ngư dân đặt cho: hòn Trống Mái, hòn Đỉnh Hương, hòn Chó Đá, hòn Cóc, Lã Vọng… Thậm chí, cái tên Hạ Long còn được gắn cho nó. Gắn liền với truyền thuyết huyền diệu, đây là nơi có đàn Rồng xuống trần gian giúp người Việt đánh giặc ngoại xâm, rải ngọc biến thành đảo đá chặn tàu giặc. Giặc tan, Rồng mẹ và Rồng con ở lại, nơi Rồng mẹ đáp xuống là vịnh Hạ Long, nơi Rồng con đáp xuống là vịnh Bái Tử Long.
Để quan sát kỹ hơn, du khách thường chọn cách rời thuyền lớn, đi thuyền nan do người dân địa phương chèo để tham quan các hang động, tham gia trải nghiệm trồng rừng ngập mặn, khám phá quần thể thực vật đặc biệt. trên vịnh…
Vẻ đẹp huyền ảo của những hang động ẩn mình trong lòng núi cũng là lý do khiến Vịnh Hạ Long trở nên hấp dẫn như: động Thiên Cung, hang Đầu Gỗ, hang Sửng Sốt, hang Mê Cung …
Xuyên qua những tán rừng, những bậc thang men theo vách núi vào hang động, du khách như lạc bước vào một thế giới khác, nơi có những vòm hang khổng lồ phủ đầy măng đá lộng lẫy, nguy nga, được điêu khắc tạo nên những hình ảnh tuyệt đẹp. kẻ thù lạ theo trí tưởng tượng của mỗi người.
Hang Luồn là điểm đến độc đáo nhất không thể bỏ qua. Động như một đường hầm xuyên qua chân núi với những khối thạch nhũ rủ xuống từ trần hang. Chèo thuyền qua hang Luồn để vào hồ trong là một trải nghiệm đáng thử.
Du khách nước ngoài đặc biệt yêu thích chèo thuyền kayak vào hang Luồn, tận mắt ngắm nhìn đàn khỉ vàng vờn trên vách đá dựng đứng, hoang sơ và yên bình.
Hạ Long còn sở hữu những bãi cát trắng mịn nằm dưới chân các đảo đá, nơi du khách có thể dừng chân nghỉ ngơi, tắm biển, tham gia các trò chơi trên bãi biển. Trong đó đẹp nhất là Ti Tốp – hòn đảo được Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt tên khi ông cùng nhà du hành vũ trụ người Nga Gherman Titov đến đây vào năm 1962.
Nghỉ đêm trên vịnh là một sản phẩm du lịch hấp dẫn không kém. Trên du thuyền sang trọng, du khách sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh Hạ Long từ bình minh, hoàng hôn đến bầu trời đêm huyền ảo, thưởng thức hải sản tươi ngon hay tham gia câu mực đêm …
Những người yêu văn hóa sẽ thấy một Hạ Long rất khác tại các điểm tham quan làng chài cổ như Cửa Vạn, Vung Viêng,… Không chỉ có những di chỉ khảo cổ học về cuộc sống của người Việt cổ từ 18 đến 3,5 nghìn năm trước, du khách còn được trải nghiệm những nét văn hóa biển đặc sắc của ngư dân Hạ Long, những câu hát giao duyên, hò biển, tự tay đan lưới, câu cá …
Năm 2019, Vịnh Hạ Long đón hơn 4 triệu lượt khách. Mặc dù giảm mạnh trong thời gian bị ảnh hưởng bởi dịch Covid-19 nhưng hiện nay, khách du lịch đã sôi động trở lại. Trong suốt mùa hè năm 2022, trung bình mỗi ngày vịnh có khoảng 20.000 du khách. Ngành du lịch địa phương vẫn đang tính toán các giải pháp tối ưu để bảo tồn di sản, hạn chế tác động tiêu cực đến môi trường và phát triển du lịch bền vững.
