Làm thế nào để Man City bóp nghẹt hàng tiền vệ West Ham?
“Man City quá hay. Về mặt chiến thuật, họ hoàn toàn vượt trội so với chúng tôi”, Moyes thừa nhận sau trận đấu. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong ngày hôm nay. Họ đã thay đổi chiến thuật. (Kyle) Walker và (Joao) Cancelo gần như đá cặp với Rodri, gây khó khăn cho chúng tôi vì mất quân số ở hàng tiền vệ. Chúng tôi không chuẩn bị cho điều đó vì chúng tôi thực sự chưa bao giờ thấy một hệ thống như thế này. “
Moyes vừa đúng vừa sai, bởi Man City đã thử chiến thuật này ở mùa giải 2021/22, trong chuyến làm khách của Tottenham và cuộc tiếp đón Southampton trên sân nhà Etihad. Tuy nhiên, trong cả 2 lần đó, Man xanh đều không thành công và Pep Guardiola cảm thấy thất vọng về các học trò.
Tới trận gặp West Ham tại Premier League 2022/23, Guardiola “chấn chỉnh” nhưng mọi chuyện đã khác. Mùa trước, khi Man City sử dụng một bộ đôi hậu vệ cánh mắc kẹt ở tuyến giữa, họ chỉ đơn giản là chuyền bóng, không thực hiện bất cứ pha rê bóng nào.
Tại London Stadium, Walker và Cancelo co cụm ở giữa để chơi với Rodri nhưng lần này, họ chủ động hơn rất nhiều. Đôi cánh này của Man City tích cực thực hiện những pha rê bóng uy lực giúp CLB kiểm soát thế trận. Trong ví dụ dưới đây, Walker chủ động di chuyển để Nathan Ake có thêm nhiều lựa chọn chuyền bóng. Hay ở hình dưới, Cancelo chuyền ngược cho Rodri khi không thấy Walker di chuyển vào trung lộ.
Tuy nhiên, những chuyển động quan trọng lại ở phía sau hàng tiền vệ của West Ham. Với việc các đồng đội khác được gắn thẻ, Cancelo hoặc Walker có thể nhận bóng trong khoảng trống hoặc giải phóng không gian cho đồng đội thông qua các động tác của họ.
Tại đây, Rodri vượt qua Cancelo để nhận bóng trong khoảng trống sau lưng Jarrod Bowen. Khi đó, Vladimir Coufal đang bận theo Jack Grealish, Ben Johnson theo kèm Ilkay Gundogan và Tomas Soucek đã truy cản Gundogan, không cho Rodri chuyền bóng cho tiền vệ người Đức.
West Ham bắt đầu vỡ vụn. Cancelo có thể chuyền cho Gundogan nhưng anh ấy quyết định rê bóng qua Soucek trước khi chuyền cho Phil Foden, người đang ở vị trí trống trải bên cánh phải. Foden sau đó tạt vào, đưa bóng đến vị trí của Erling Haaland.
Một ví dụ khác là ở tình huống dẫn đến bàn thắng không được phép của Kevin De Bruyne. Cancelo bị kẹt ở trung lộ đã thu hút sự chú ý của Declan Rice, qua đó mở ra cơ hội nhận bóng thoải mái cho Grealish khi Coufal đang bận bị Gundogan. Coufal sau đó tiến lên để ngăn Grealish, giải thoát Gundogan khỏi Rice đang rút lui và Johnson tập trung vào Haaland. Tuy nhiên, Gundogan đã việt vị khi đường chuyền của Haaland thoát xuống.
Rice và Soucek liên tục bị vượt lên, bởi việc họ dâng cao để truy cản Walker hoặc Cancelo sẽ giải phóng khoảng trống cho De Bruyne hoặc Gundogan. Nhưng, bỏ qua Walker / Cancelo cho phép bộ đôi này tự do di chuyển ở giữa sân.
Nhìn vào ví dụ trên. Cancelo đá cánh trái trong khi Walker di chuyển vào vòng tròn trung tâm. Vào thời điểm Grealish chuyền bóng cho Cancelo, Rice tiến lên đề phòng Cancelo chuyền cho Walker trống trải, khiến đội West Ham bỏ xa vị trí thứ 41 của De Bruyne. Vì vậy, khi Cancelo chuyền cho Foden bên cánh, De Bruyne thoải mái tấn công vào khoảng trống phía dưới trước khi thực hiện cú căng ngang vào trong. Đáng tiếc, cả Haaland và Gundogan đều bỏ lỡ.
Hình dưới đây một lần nữa cho thấy lối chơi hẹp của Cancelo và Walker đã gây ra khó khăn cho West Ham. Benrahma vừa nói vừa ra hiệu cho Rice đi cùng Walker khi anh ta phải đi bắt Foden. Nhưng Rice thích đi cùng De Bruyne hơn và hành động này đã giải thoát cho Walker. Với sự tự tin đã có, hậu vệ mang áo số 2 có thể chuyền cho Gundogan, người khai thác khoảng trống mà Haaland để lại. Nhưng ở tình huống này, Walker đã chọn giải pháp an toàn hơn là tiếp tục kiểm soát bóng.
Vị trí và khả năng di chuyển không bóng của Walker và Cancelo đều in đậm dấu ấn trong cả 2 bàn thắng của Man City trước West Ham. Trong pha dàn xếp phạt đền của Haaland, chúng ta có thể thấy Cancelo hoàn toàn trắng tay khi Soucek băng lên với Gundogan.
Khi cuộc tấn công tiếp tục, Soucek nhận ra rằng anh cần phải đuổi theo Cancelo, người sẽ nhận đường chuyền từ Rodri. Điều này giúp Gundogan được phát hành. Nhận thấy Gundogan có khoảng trống, Cancelo chuyền trước khi tiền vệ người Đức chọc khe để Haaland thoát xuống vòng cấm, kiếm quả phạt 11 mét cho Man City.
Ở bàn thứ hai, pha chạy chỗ đơn giản của Cancelo đã mở màn cho đợt tấn công. Một lần nữa, Walker và Cancelo lại co ro bên trong bên cạnh Rodri. Bowen đã đi cùng với Cancelo vào thời điểm đó. Ake chuyển nó cho Grealish. Bản hợp đồng bom tấn của Man City cầm bóng cho đến khi nhận ra mình có thể chuyền. Cancelo khéo léo chạy chéo lên trên, hút bóng vào trong cho Bowen. Kể từ đó, Rodri đã không được đánh dấu và Grealish đã chuyển cho cầu thủ người Tây Ban Nha. Sau đó, Rodri đưa bóng cho De Bruyne, phần còn lại thì ai cũng biết.